30 марта 1989 года «Калгари Флэймз» проводил игру с «Виннипегом». В один момент трибуны встали и начали продолжительно аплодировать. Только что зрители «Scotiabank Saddledome» застали исторический момент: в НХЛ дебютировал первый хоккеист из СССР.Сергей Пряхин – первый россиянин, которому официально разрешили пересечь железный занавес.После той игры защитник «Джетс» Хаверчук сказал в интервью репортерам: «Верю, что русские не заберут в будущем работу у хоккеистов из Северной Америки».Об игре Пряхина лестно высказался Глен Сатер, тренер победного «Ойлерз» сезона-1988. «Русский куда лучше, чем я думал, — сказал Сатер. — Пряхин сыграл только 14 минут, но показал хорошую работу. Уважение «Флэймз» за работу по трансферу».Сам герой вечера вспоминал: «Это был гигантский праздник».Наряду с дебютом ключевым ярким воспоминанием еще может служить победа в Кубке Стэнли. Имя Пряхина не выгравировано на главном трофее НХЛ, но едва ли хоккеист сожалеет об этом.
"Все случилось неожиданно, — признался Пряхин в интервью сайту лиги, — Тогда каждый хоккеист мечтал попасть в НХЛ. Мне повезло стать первым. И я ни о чем не жалею".
Пряхин год ждал долгожданного дебюта. Лидер «Крыльев Советов» выступал в чемпионате СССР и периодически представлял сборную. Яркая игра «Красной машины» и перестройка только повысили интерес заокеанских клубов к Тихонову, Ларионову и Могильному.»Нью-Джерси Девилз» особенно желали приобрести Вячеслава Фетисова. ЦСКА и Федерация хоккея СССР, однако, не захотели отпускать игрока в Новый Свет, вспоминая фарсовую историю с Могильным. Федерация, впрочем, решила отправить в НХЛ Пряхина.26 января, 08:00Олимпиада 2022«Хоккеист выдающийся, но разгильдяй»: как жизнь чемпиона оборвалась в 38На драфте 1988 года форварда выбрал «Калгари» — в 12 раунде. Глава «Флэймз» Клифф Флетчер не скрывал радости: «Сережа — первопроходец. Возможно, власти СССР отправили его в НХЛ, чтобы прощупать почву. Хотя я до сих пор считаю, что приход Пряхина увеличит шансы «Девилз» получить Фетисова».Все так и вышло. Фетисов надел свитер «дьяволов» уже в следующем году, а Пряхин дебютировал в той самой игре с «Джетс».По словам Пряхина, жизнь в Новом Свете была интересной.»Тогда мне было страшно, пугала неопределенность, — вспоминал хоккеист. — Но в Калгари я освоился быстро. Меня встречала команда на встрече с мэром города. Он вручил мне ковбойскую шляпу — Калгари считается главным ковбойским городом Канады».25 апреля, 08:00Хоккей«Своей смертью не умрешь». Как Владислав Третьяк стал героем своего времениЗа три года в НХЛ Пряхин познакомился сполна с бытом, пообщался с лидерами «Флэймз».»В Америке не очень любят молчунов. Там всегда надо стараться общаться с партнерами, не замыкаться — этот совет дал мне Виктор Нечаев, дебютировавший в «Кингз» в 1983 году. Образ жизни другой. А канадцы оставили приятное впечатление, даже поверить не мог: на льду дрались в играх за сборные, а тут звали в гости, помогали с переводом».По воспоминаниям Пряхина, главным балагуром в «Флэймз» был Даг Гилмор: подколоть мог, вылить крем для бритья в ботинки. В то же время авторитетом пользовался вратарь Майк Вернон, уверенно бравший тяжелые броски. А плакаты с Лэнни Макдоналдом с надписью «Лэнни, хотим видеть тебя мэром Калгари» висели по всей арене.Пряхин заключил солидный контракт. Форвард ежегодно получал 125 тысяч долларов, в трудовом договоре были указаны еще и бонусы.
"По тем временам у меня был очень хороший контракт. И мне приходилось, как бы поточнее сказать, отстегивать всем — и спорткомитету, и клубу. Сам я денег практически не получал. Как-то вернулся в Москву. Тренер "Крыльев" Дмитриев, с кем я работал, сообщает: клуб купил новую заливочную машину и автобус "Мерседес". Раз так, то мне не жалко этих денег. А на что Совинтерспорт потратил остальное, я даже и не знаю".
© РИА Новости / Сергей Гунеев / Перейти в фотобанкСергей Пряхин в 1986 году© РИА Новости / Сергей ГунеевПерейти в фотобанкСергей Пряхин в 1986 году
Итог
Пряхин отыграл в НХЛ два с половиной сезона. За этот период советский хоккеист практиковался в фарм-клубе «Флэймз».»В «Калгари» игрового времени мне давали мало, — признавался игрок в интервью Sports.ru. — Состав-то был очень сильный, а в фарме я получил достаточно практики. Хоккей там очень быстрый, жесткий, много молодежи, все хотят пробиться в НХЛ. В «Солт-Лейке» я полезно провел время».В 1991 году Пряхин уехал доигрывать. Швейцария, Финляндия, Япония и родные «Крылья Советов».
